山中日月如梭，转眼就到了崇祯元年腊月十八，林纯鸿一行三十多人将已伐树木置于溪边，返回家过年。虽说树木还没有运到清江口，无法给工人结算工钱，林纯鸿给每人提前支取3两银子，按照林纯鸿的话说：给工人发了工钱，过个好年，自然会有人免费帮我们说好话，来年招人容易。并且特意交待林德海等来自小湾村的玩伴：回村后一定要红红火火的过这个年，咱们现在还怕以后会缺钱？该给家里的人买新衣的就买新衣，该吃肉的就吃肉，有钱修房子一定先把地基打好，做到这点，就算给我帮忙了。
林德海等人正有此意，正所谓：“富贵不归乡，如锦衣夜行。”谁有了钱不想在乡里炫耀炫耀？一时之间，夷陵州附近和小湾村到处充斥着这些话语：
“要说林老板就是有本事，半年时间不仅自己抖了起来，顺带着一些苦哈哈也抖起来了。”
“林老板？何人啊？”
“就是小三啊？嘘，林老板不让别人叫小三。本以为他爹和兄弟死后，他就傻了，没想到一下子就发了！”
……
“大猫耳也发了？这小子除了一张碎嘴外，什么也干不了，居然也有钱了？还上酒楼？这世道是不是乱了？”
“谁说不是？听说是跟了林老板呢，大猫耳说明年林老板还招人，你去不去？”
“不去，大猫耳什么货色？连这个混球都能发，肯定不是正经买卖，保不准就被官府抓了！”
“大猫耳怎么啦？这家伙除了嘴损人外，也是一把好力气，为人也实诚！听说有人上门给他说媳妇！二杆子也过了年就办喜事，他娘的，二杆子当初邀我，我怎么就不去呢？”
……
周望和李承宗对林纯鸿此举相当不解，苦劝道：“常言道人怕出名猪怕壮，枪打出头鸟，这样被别人盯上了不好！”林纯鸿的理由比他们还多，说什么只要自己强，别人盯上又奈我何？这年头，被别人拿在嘴里说，不管是称赞还是被损，也可以用来赚钱！周望和李叔苦劝无效，只好由得他，不过终日提心吊胆。
出风头一事还好说，更让周望揪心的是，林纯鸿在谈他的打算时，居然想买下整个百里洲岛的田地，还想把隔河岩附近的土人也纳入管理之中。周望看着林纯鸿的眼神中充满着自信，双眼放出灼灼的光芒，第一次觉得林纯鸿如此陌生，心中不由冒出一句话：人心不足蛇吞象！
林纯鸿丝毫不管周望的惊愕，他有着自己的规划：百里洲四面环水，方圆百里，与外界交通不便，一旦彻底掌控该岛，便可以秘密在岛上训练兵卒、打造兵器。至于清江沿岸的土人，林纯鸿认为那里就是上天留给自己的处女地，那里宣慰司、长官司多如牛毛，占据着大块大块的深山老林，朝廷和地方官府对这些地方根本不管不顾，正适合自己见缝插针渗透势力。只要自己招募的人手足够多，应付起这些土人还不是小菜一碟？
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“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”,说的就是长江从白帝城经过百里洲到荆州的这一段水路。从三峡奔涌而出的长江，辞巴蜀，过宜昌葛洲，水宽阔如海呈浩荡之势，一路向东，水流变缓，泥沙沉积，常年累月，便形成了百里洲。百里洲是地处长江中游的一个孤岛，也是万里长江中的第一大岛。北面便是枝江县，隔着长江主道而相望，南面河流较窄，与松滋相望。直至明初大洲小洲因经年累月河沙堆积，99小洲逐渐淤连成片，于是就有百里洲之说。该岛面积约22万多亩，但可耕面积仅仅5万多亩，大多数地区为沙洲，夏季洪峰来临时，便被淹没，冬季露出水面。
“现在江陵地价大概8两银子一亩，百里洲虽说便宜点，也要4两银子上下，买下来要20多万两银子，我们怎么卖得下？”
“钱不是问题，有多少先买多少吧，慢慢来。”
林纯鸿对这个问题很固执，以至于周望认为他患了妄想症。
“周叔，趁着过年还有七八天，我们上百里洲看看去？”
周望无奈，便与林纯鸿同行，小凤儿也吵着要去，李木匠左右无事，也被林纯鸿捎带上，四人便同行。
从夷陵州雇了一艘船顺流而下，一日而至，只见百里洲树木葱郁，一眼望不到尽头。洲西边地形略高，东边低洼，都是一些沙洲。岛上的耕地主要集中在西边和南边，而最西边则没有什么耕地，主要是因为江水冲刷，岛基并不固定。
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