众所周知的是，艾兰星的西北高原一带盛产一种颇珍稀的名为翠瑙石的资源，是现今发现的能量载体中最纯净的一种。能达成接近百分之百的储备和转换，哪怕放置超过一年，不可思议地几乎没有流失，抗干扰系数更是大到无以伦比。
而它之所以不那么受他国青睐，则是目前的机甲技术根本不需要那么精粹的能源，只要在百分之八十左右徘徊——譬如黑钴，就能算是极等品质了。翠瑙石制成的能量条并不会让机甲发挥出比使用黑钴更优越的性能，但成本却要高上太多，总体看来，性价比无疑是很低的。偏偏它的外观又很不起眼，为珠宝也无任何前途可言。
不过，普兰尼特星的科学院近期研发出了一项新的能源存储设备，恰恰就需要用到翠瑙石。克莱因便先下手为强，将艾兰星的现有矿石储备劫掠一空，再暗中派下驻军监督各个矿山的开采进程。
算是锦上添花了。
一颗拳头大的翠瑙石静静地躺在主舰那属于克莱因陛下的书桌上，未经打磨的棱角粗糙，隐有清冷的暗芒闪耀。能猜到就是它引来煞神的人屈指可数，其中就绝不包括遭此横祸的苦主——艾兰星人。
第四次空间跳跃后，舰队紧接着有条不絮地穿过了罕有的螺旋状亮星云，这是正式进入普兰尼特星域的标志。
在各自全速前进的状态下，飞船与飞船之间的距离被拉开了，拉斐尔搭载的‘星尘号’落在了最后。
在明知危机四伏的情况下，还愿意搭乘前往普兰尼特星，再等候之后被分配到边缘星球的傻大胆并不多，能通过严苛筛选更少。其实条件已经放得很宽了，对战能力的检验几等于无，主要还是测试身体素质是否合格——拉斐尔在压力设定7级的太空舱里呆了接近4个小时，走出来还能气息丝毫不乱，若不是怕太引人注目或许会导致真实种族败露，完全没觉得不适的他在里面睡着估计都不成问题。
不过他谨慎的做法显然是正确的——和他同批进入的其他人，绝大多数早就失去意识，惨遭淘汰了。
比他要呆得更长，快超过六个小时的也有，他的成绩处于中上流，总归是稳稳地超过及格线了。
之后他们又进入款式现已被淘汰的军方配给机甲，用激光枪瞄准标靶射击和做出训练校毕业生必须掌握的动等等……结束时，已经只剩下百分之五的人了。
最初把拉斐尔带过来的上阶军士长考克碰巧是考官之一，他难以置信地看着这个被他自开始就认定铁定会被筛下去的，乍看弱柳扶风的家伙，竟然每次都顺顺当当地越过及格线，又不到‘天才’的程度，简直匪夷所思。
‘炮灰兵’的考核结束了，最后通过了十二个人，‘安东尼’赫然在列。
“你还挺厉害的。”
居然在没有任何相关训练基础的情况下达到要求，他由衷感叹着，百思不得其解地伸手捏了捏拉斐尔的左臂：“肌肉纤维的强韧度也就一般而已啊……最普通的列兵都比这粗一倍。我就纳闷了，怎么会这样呢？”
拉斐尔好脾气地任他动手动脚，等规定的晚餐时间要到了，才毕恭毕敬地握拳在胸，轻轻一叩，行了个标准得可以进教科书的军礼：“长官，请问我可以去餐厅了吗？”
考克悻悻然地放弃了探究这个谜团：“去吧。”
“是。”
拉斐尔微微一笑，施施然地走了。
明明不是艳丽妩媚的容貌，考克却霎时间有种移不开眼的惊艳感，脖颈处泛了层浅浅的鸡皮疙瘩，触电般的酥麻。
……这小混蛋。
这条飞船的大小只能算舰队里的中等，一般是用来运载次要能源补给的，但其内部结构也被划分成五层之多。
最底层是住人的舱室，二层是食堂、淋浴间等维持日常生活的基础设施，三层是训练场和总控区，四、五层都是仓库。
今天的测试已经结束了，想避开用餐高峰期，给自己加练了一段时间的拉斐尔索性先去洗个澡，换好新发放的士兵制服再去食堂。
离开艾兰星后，他没办法单独觅食，必须靠摄取大量的人类压缩食品来弥补体能消耗。幸好军队里最不缺的就是大胃王，他稍微克制一点，平时也尽可能精简掉不必要的动，固然吃得算多，也不是最多的。
拉斐尔边走边在心里计算着大约还要多少天抵达目的地，感应到他的到来，圆形的食堂门自动开启。
他第一眼看去，果然人少了许多。
……但坐在偌大的食堂正中央的，清一色全是穿着高阶士官、尉官军服的。
拉斐尔淡定的神情就像用顽石铸造的雕像般纹丝不变，很自然地收回了迈进自动门一步的右腿，利落地旋身并踝，瞬间完成了调头，毫不犹豫地往回走去，就好像他从头到尾就没打算过要进来一样。
考克刚好看见了他，鬼使神差地喊了句：“回来！”
拉斐尔充耳不闻，脚步不停。
考克在‘坐着不动’和‘追上去’之间犹豫了不到半秒，就迅速选择了后者，在疾步追上去后，大力拍着那细瘦的肩，咬牙道：“你小子还挺能装，演得跟什么没听到一样。”
结果上面没几两肉，反而是他被那硌人的骨头弄得厚厚的掌心发疼。
拉斐尔侧过脸来，茫然道：“长官，请问有事吗？”
抓住他之前只想着不让他轻易溜掉，可一旦把人留住了，考克又不知道自己要做什么，忍不住暗骂自己刚才脑子是不是进水了。
“你……”
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