杨敏之的母亲窦夫人给何氏亲自写了一封信，邀请她和张姝去保定府过中秋节，还请了张姝的义母暨河间县令之妻的娄夫人陪，待两家聚到一起再商议婚期。
何氏对亲家母的妥贴周到很满意。可见娇娇未来的婆家对这门婚事以及娇娇本人非常看重，她以前的担心和顾虑终于放下来。
杨霜枝自然也要带杳杳同去保定过节。
她在心里还有些犯嘀咕，记得那时母亲写信给她，不同意与侯府结亲。怎么陡然转变了态度？
母亲不是趋炎附势之人，不可能因为这门亲事是万岁亲赐的，就对侯府突然变得热络。她百思不得其解。
不论如何总归是好事，两家结亲就应该亲热些才好。若个个都像她父亲和张侯爷那样，坐到一起大眼瞪小眼，说起话来鸡同鸭讲，谁都不舒坦。
本来离中秋节还有两个月，在何氏被贵妃接二连三召进宫后，她决定还是带娇娇早点返乡。
自从万岁下旨给侄女和首辅家的公子赐婚，张贵妃本就存了非分之想的心越发活泛起来，跟何氏说，叫承恩侯府起头上书请立猊奴为太子。
把何氏吓得魂都快丢了。
若她没从娇娇口中听说西山宫宴上的惊变和惨剧，她保不齐跟小姑子一起犯蠢。
现在女儿把利弊得失跟她一讲，她明白了，这是掉脑袋的事！可不能跟着贵妃瞎胡闹。
于是她也学自家老爷，惹不起总躲得起，准备提前走。
张贵妃在宫中等不到大嫂的准话，等来了尚宫局的刘尚宫。
刘尚宫恭敬的跟她转告吴皇后的话。吴皇后说，贵妃现在的大儿子是戟奴，就算万岁考虑立她的孩子为储，根据祖制和礼法，也得立她的大儿子，而不是小儿子。
贵妃傻了眼。她这时才明白，为何万岁要把戟奴记到她名下，合着在这里等着耍她玩呢！
虽说贵妃嚣张跋扈，还是挺听得进去道理的，吴皇后都把祖制和礼法搬出来了，她无话可说。
只得把气都撒到万岁头上。旁人也不懂她为何觉得万岁更好欺负。可能仗着她肚子里有个万岁的崽吧。
总之万岁吃她那一套，除了假装没听见要立猊奴为太子那些话，其余的都依她，锦衣华服金银珠宝，赏赐不断。
万岁不止对她恩宠有加，对承恩侯府也爱屋及乌了一回。听说侯夫人即将返乡，当即给侯府赏了八十个亲卫，护佑侯府女眷路上的安全。等张侯爷立了嗣子，这些亲卫就是侯爷和世子的亲兵。
既是荣宠，也是一种变相的监视。未来的侯府世子毕竟不是张侯爷真正的血脉。就连张侯爷，虽然仍是他于朝堂这盘棋上的一颗子，与以往也不同了。
天子之心，深不可测。
在内阁值房宵衣旰食的杨首辅，轻捋美髯处之泰然。万岁敢给他们两家赐婚，他与敏之就当来自天家全然的信任好了。
臣子之心，也同样可以奥如深海。
于是，何氏和张姝，带着亲卫，与杨霜枝和杳杳伴，浩浩荡荡的踏上了返乡之旅。
到保定府后，娄夫人和长女娄青君在城门迎接她们。杨敏之和二姐夫赵五郎家的仆妇也早早等候，接杨霜枝和杳杳。
张姝和杨敏之遥遥相望，眼中俱是笑意。杨敏之还没来得及上前跟她说话，被她唤“阿姐”的娄娘子就一手牵一个的挽着她和侯夫人，请她们坐她家的轿子回她家去。
娄青君的夫家也姓赵，她的丈夫赵承和杨雪芝的夫君赵五郎同属保定大族赵家，是亲缘关系离得不远也不近的族兄弟。
娄夫人跟杨霜枝互相见了礼，跟她约好次日去拜访窦夫人和杨家祖母。说完随娄青君她们先行离去。
杨霜枝心生蹊跷，娄青君瞧都不瞧他们一眼，自顾带走张姝她们，跟杨家有些刻意的冷落，不知是何缘故。问敏之，他也不知。
杨敏之眼瞅着张姝被她义母家的阿姐拽走，想了想笑道：“只怕还是因着婚期的事。”
无非是他想再早一点，张侯爷想再晚一点，娄家人在中间自然是要向着侯爷的。
他以为是这个原因，其实不然。
......
娄青君家的宅子里。
她一改刚才接人的利落劲儿，一边拿帕子抹眼泪，一边跟何氏和张姝说起父亲娄县令和她夫君赵承在外头受的气。
“你跟夫人和姝儿说这些甚，男人们在外头当差出的事，合该在外头自己解决去，拿到内宅来说，不嫌丢人么。”
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