“不好意思，你在说什么？我听不懂你的意思。”
赤红商队的女主管转过身，沉下脸看着苏荆。她的目光就像是一把刀子，试图撕开苏荆的皮肤，看看在他皮相之下包裹着的是怎样的一颗心。
“假如，我只是说出一种可能，我们从淘银热的人身上问出了一些对贵方声誉不利的消息。我们应该怎样处理这件事呢？”
麦克拉弗蒂老太太首先注意到的是一些细节，她注意到突然出现的这个男人有着一副精致的外表，废土上的人没有的细腻皮肤，还穿着一件剪裁得体的手工外套。在这么热的天里，这个人穿着不算少的衣服，却连一丝汗渍都没有。
“那只是疯狗临死前的胡乱咬人罢了。赤红商队以财力雄厚、信誉良好而著称，有很多竞争对手无法在商业上击败我们，所以会选择更下作的手段。”
他没有证据。老太太不动声色地想，或许有，但是证据不会很充分。最坏的情况，他或许已经持有淘银热的那份合作契约，为了取信于那个冷血的小**，她默许对方留下录音证据。然而即使他胁迫金狮的人，让他们出卖自己，这种证据也是非常容易推翻的。
“我们正是因为听说赤红商队的信誉卓著，才暂时没有把证据上交给ncr。不然，恐怕就会发生一些我们都不愿意看到的事情了。”
老太太觉得自己有些看不透眼前的这个男人。她在废土上经历得已经足够久，足以让她与各行各业、不论高低贵贱的人都打过交道。麦克拉弗蒂曾经与钢铁兄弟会、ncr的总统、军人、乞丐。甚至凯撒军团的人面对面，每一个人都有着他们所属团体的烙印，这些人的心思。她都可以摸清。
但是眼前这个男人像是什么都不在乎一样，凯撒军团的疯子是执行那个暴君命令的战争机器，政客是追逐利益与名誉的狡猾骗子，乞丐能够为了一杯清水、一个瓶盖而铤而走险，军人们则追求战斗的荣誉和实实在在的的装备补给，但是这个看上去漂亮得不正常的男人，他似乎不在乎钱。也不在乎为那些死人复仇。
“容我声明，赤红商队是不会接受讹诈的，我们只接纳朋友。”麦克拉弗蒂觉得自己大概猜到了对方想要什么。他想要取代淘银热的地位，成为赤红商队新的合作伙伴。能量武器市场？对方的技术看上去并不弱于淘银热的金狮家族。
“当然，我们当然会是朋友。”苏荆突然大声笑道，“嗯。金狮家族很棘手。虽然我们是自卫反击。但是这群披着商人皮的土匪恐怕没有这么容易善罢甘休。这样吧，我们把一份棘手的礼物送给你，作为‘朋友’之间的见面礼。”
随着苏荆拍了拍手，几个黑十字的士兵把一个被五花大绑的男人拖了进来，丢在了麦克拉弗蒂的面前。老太太抬起眼皮看了看，卡廷，那个魁梧的男人，格罗里亚的哥哥。淘银热的打手头子。
“不用这么麻烦。”麦克拉弗蒂从袖子里抽出一柄9mm手枪，甚至没人知道之前她身上居然还带有武器。老太太瞄都没瞄，一枪打在卡廷的脑袋上，子弹在他脑壳上开了个洞，被绑在地上的男人挣扎了一下，然后就没有气息了。
“赤红商队不惧怕金狮。”麦克拉弗蒂淡淡地说，“我亲手杀了他，这件事将会带来的后果，会由赤红商队和黑十字一并承担。”
卡斯坐在一边，手指不停地在匕首上滑动，眼神闪烁，不知道在想些什么。
具体的商贸事宜，麦克拉弗蒂和亚当谈了很久，当场签订了非常优惠的合约。卡廷的尸体就躺在地上，没人收捡，就像是废土上任何一个无名之辈一样，他的死悄无声息，毫无价值。无论生前再怎么辉煌、强大，死后也不过是一抔黄土。
等到老太太和保镖离开后，营房后面走出来一个女人，格罗里亚扑到地上的尸体身上，一句话没说。过了一会儿，她抬起头，看向苏荆。
“给我复仇，我可以用一切来换取那个老女人的头。”
在一边目睹了整件事的亚当觉得自己的血液都在发冷，但是他知道自己在做什么。他解开格罗里亚手腕上的塑料绳，然后将一柄激光步枪递给她。
“这是我们和她交易的音频磁带。”她从卡廷腰间的一个暗袋里抽出一盘磁带，“有了这个，你可以让她身败名裂。但是我不想让她继续活下去，我要亲手报仇。等我杀了她，你就能从我手中拿到金狮家族在这里的全部财产。”
“合作愉快。”苏荆露出无懈可击的微笑。
赤红商队的莫哈维地区主管，爱丽丝.麦克拉弗蒂和她保镖的尸体被发现在赤红营地外一千三百米的地方，根据ncr官方的专案调查组在经过一周时间的调查后最后得出的结论，这一行人遭到了淘银热商行残党的伏击。据称黑十字商队被金狮家族武装袭击的时候，赤红商队的佣兵击溃了袭击者，并射杀了带队的武装分子头目简.巴普蒂斯特.卡廷。虽然麦克拉弗蒂以一场反伏击解决了自己的竞争对手，但是她却没有躲过金狮的反扑。
在这之后，黑十字商队取代了淘银热在自由之城的地位，以麦克拉弗蒂生前签署的协议为基础，和赤红商队的新任主管展开了更加深入的合作，以巨大的财力和精尖的能量武器技术，迅速在拉斯维加斯扎下根来。而金狮家族的声誉却在这件事的影响下一落千丈，并且遭到了ncr政府制裁性的惩罚，在军方的突击检查中。金狮家族大部分骨干因犯罪事实而被抓捕，在小规模的武装冲突后，金狮家族被ncr军队镇压。而一直在背后支持他们的政客也纷纷弃他们而去，基本上已经从大型商行中除名。整件事被认为有赤红商队的高层在背后推波助澜，部分金狮的资产被赤红商队吞并。
把时间转回事情发生的那个下午。
“复仇。”苏荆站在沙丘上轻声念叨着这个词，“真是一件沉重的事。”
亚当、盖琪和卡斯站在他身边，四个人在沙丘上看着底下的屠杀。刚刚听完那份磁带，卡斯已经彻底得到确认，屡次屠戮商队的罪魁祸首正是赤红商队的主管。风格凶狠的淘银热则是她手中的屠刀。
在麦克拉弗蒂来到黑十字营地的时候，亚当已经派遣装备了淘银热风格能量武器的队员前往必经之路上设伏。
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