58. 流民

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林子里动静越来越近，倏地静默了片刻。

南陌和凝画对视一眼，后者接过灯笼。待灯笼光亮照清凝画和李氏，发现除了南陌，剩下只有两名弱女子时，林子里的人终于放下戒备，一窝蜂从两面包抄过来。

人头攒动，约摸有二十人，不管不顾地就朝三人涌过来。

他们发出咿咿呀呀，模糊不清的声音，手上的利器在朦胧月光下泛着冰冷的银光。刀尖，斧头，木棍直指凝画几人。

凝画将紧张害怕的李氏紧紧护在怀里，身前南陌已经冲出。这块偏僻之处实在是黑，看不清敌我，凝画怕误伤南陌，手中竹节迟迟未启动。

就这片刻纠结，已然听到陆陆续续的武器落地声音，伴随着惊叫，不甘怒吼以及求饶。

听这声音里头，竟然还有女人。

南陌收剑入鞘，缓步回来，眉头紧锁。

“是流民。”

因为凝画刚穿越之际偷偷给安城各户都送了盐，安城才得以暂时摆脱盐灾，重复恢复民生。多日的安宁却让大家忘了这场盐灾遍及的不止安城，而是全国。

其它城的百姓依然受着缺盐的苦楚，而且比安城多承受了一个月之久。他们听着安城有盐的流言，拼着最后一口气向安城迁移。

表面上是迁移，实际上是抢掠。

流民已经被逼到走投无路，人性的底线便早已溃败彻底。

凝画挑高灯笼上前查看，小路及两旁草丛稀稀落落倒着一群衣衫褴褛的人，有壮年男女，也有老头老妇。无不面色蜡黄，两颊凹陷。

其中不少人眼下淤青明显，是严重失眠的表现。除此之外，有一个青年的脖子明显很大，看起来很像大脖子病。仅有的两个老人，裸露的小腿肿胀不堪，像饱满的气球，可明明他们的上半身瘦得如同皮包骨头了。

意识到遇到硬茬，暴力抢夺无望后，其中的壮年男子们艰难地动弹着身体，跪在南陌凝画面前，痛哭乞求道：“对不起…我们不想的…请给我们一些盐吧，请给我们一些盐吧……我们真的受不了了……”

李氏看着他们的惨状，不由想起一个多月前的自己，心肠瞬间软下来，即使这些人刚刚还准备袭击他们。

她欲上前将这些人扶起，邀请到家里给他们吃顿饭。凝画及时拉住了她。

“阿娘，不可。”

她摇摇头，神情严肃。这些人已经被逼到极限了，自然不止满足于一顿饭、几罐盐。

他们会贪念安城安稳的日子，妄图占领取而代之。

贸然带回庄子里，只会给庄子里的其他住家带来危险。

最终他们把流民送到了衙门。离开之前，凝画给了当值衙役一两银子，让他给流民们吃顿饱饭，她目前能做的只有这些，至于后续处置还要看刘君平如何定夺。

“还请大人夜里巡逻时注意，今夜的流民只是预兆，想必还有许多流民快要抵达安城，又或许已经到了……”凝画惴惴不安地提醒道。

“凝掌柜，你放心吧。”衙役点点头，将凝画几人送出门。

回去路上一路平静，没再跳出什么流民，但凝画心头还是闷闷的，总觉得会出些什么事。

果不其然，夜里所有人都静静沉睡时，庄子里突然闯入了一大群不速之客，他们规模庞大，分成几波直接撞开住家的大门，进去将原住民绑起来，霸占了他们的屋子，粮食，钱财。

就算原住民力气更足些，但根本架不住对方人数多。

凝画的家在庄子后头，在流民刚闯入庄子里时，南陌便敏锐地察觉到，他冲到院子里，看见外面灯火连天。凝画今夜觉浅，隐隐听到外头有喧闹声，也紧跟着来到院子里。

南陌跳到屋顶上看去，发现这一波流民是有规模的，粗略看去，竟然达到了几百号人。

“他们人数众多，不可正面应对。”南陌下来后，向凝画摇摇头，快速道。

凝画悬着的心终于死了，她快速思虑，问道：“南陌，那你能带我和阿娘进城吗？”

如今庄子布满了流民的人，这些人将原住民绑起来，意在堵嘴，封锁消息。他们必须得赶紧去城里把消息告知衙门和城主。

南陌肯定答：“可以。”

得到回答，凝画事不宜迟，进屋把李氏叫醒带出来。

常年运送货物，南陌的潜伏和侦查能力极强。他将围堵到院门口的流民们击败，带着两人从后山绕，穿过一大片林子去往城中。

城门口依旧一片安宁，当值的守卫百无聊赖地抠手。流民们还没有来到这里，估计是忌惮城中的正规军，不敢贸然硬刚。

守卫先看见了凝画几人，夜里很少有人出入城门，终于瞧见几个大活人，还是熟人——如今顶顶有名的安记食肆和安记甜品的掌柜子。守卫顿时来了精神，稀奇道：“凝掌柜，这么晚进城是有什么事吗？”

凝画气喘吁吁：“守卫大哥…我有要事需要立刻见城主，能劳烦您借辆马车吗？”

守卫疑惑道：“出什么事了？”

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