文祥是满清重臣，也是满清办理洋务得力的大臣。杨烜曾经声称，满清有三个懂洋务的人，徐继畲算一个，郭嵩焘算一个，崇厚算半个、文祥算半个。
与其他人相比，文祥长期担任北洋大臣，是满清提倡洋务的实际践行者。此外，他与满清恭亲王的关系很好，属于恭党中的骨干人物。
因此，革命军俘获文祥后，杨田很重视，亲自找文祥谈话，希望能够劝降他。
见面之后，文祥态度不卑不亢，却又有些冷淡，见到杨田后只是揖行礼而已。
杨田亦按照满清礼节，向文祥揖，问道：“博川，此次我军大举北伐，意在推翻满清，统一中国。如今，才半个多月，我军已经攻入京畿。
“河南、山东望风而降，大沽、天津等重镇接连被克，新建陆军、蒙古骑兵迭次战败。如今，天津既下，北京顿失门户。不出半个月，我军总能攻下北京。
“依博川高见，咸丰将战？将降？将逃？还是将死？”
文祥字博川，号文山，瓜尔佳氏，满洲正红旗人。他不紧不慢，仿佛自己并不是个降将，说道：“自古新旧朝代交替，新朝无不大肆杀戮。
“如今大厦将倾，新旧交替，杀戮再所难免。大清得国太易，国初杀戮太重，如今将要亡国，汉人恐将加倍报复。咸丰帝熟读经书，自视甚高，岂不知这其中的故事？”
文祥没有正面回答杨田的问题，以免有为敌献策之嫌。他的话意也相当明了：咸丰是无论如何不肯投降的。
杨田不假思索，说道：“博川，你久办洋务，是满清第一流的人才，识见最是高远。我中华帝国大皇帝一向言出必行，如今已经公开发表宣言，愿意接受咸丰投降。
“若清帝投降，帝国将善待清室。北方民众将免遭战火，名城大邑将得以保全，清军亦将减少许多伤亡。这是一件大功德，奈何咸丰执迷不悟，迟迟不肯回复。博川能否帮忙，替我军传一口信，好劝咸丰投降？”
文祥抬头看了眼杨田，一副不可思议的样子。他难以相信，杨田竟然肯放自己回京。
不过，仔细一想，文祥也就释然了。杨田敢这样做，原因无非有两个：一是革命军非常自信，敢于放虎归山；二是革命军非常轻视清军，认为文祥的来去已经无关大局。
文祥思索良久，叹道：“大帅，难道你不怕我趁机逃脱？继续投靠大清？”
杨田哈哈大笑，说道：“满清亡国在即，此乃大势所趋，不以个人意志为转移。眼下，哪怕是秦皇汉武、唐宗宋祖来了，也救不了满清。我又怎么会担心你回去继续效忠满清呢？
“只不过，你是满清大员中少有的能臣、贤臣，就连肃顺也对你礼让三分。你的话，咸丰会听，恭邸更会听。你把前线的真实情况传达到他们，他们也会更加理性，将来好做出利国利民的决择。”
这么一说，文祥反倒有些犹豫了。清廷对他寄予厚望，希望他能够守住天津。可两军实力差距太过悬殊，文祥与崇厚一样，都成了败军之将。
崇厚失去大沽口后，手上还有新建陆军。国难当头，朝廷正是用人之际。崇厚又是肃顺**，咸丰并不会真正把他怎么样。
文祥失的是天津，天津是满清经济中心、洋务重镇。他又是恭党，手上没有军队，回到京城后，朝廷兴师问罪，恭亲王如何保他？
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