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歧园的夏天，比别处来得早些。

这大概是园中那一池白荷，总在5月初就盛放的缘故。白荷有一千多年的历史了，本世纪初，云州市郊的宋墓里，考古队挖掘出一只陶罐，里面有两粒莲子，经省农科院专家培育，其中一粒得以萌发并开花，成了当时考古界一大盛事。

这株白荷的归处，引起了广泛探讨，众多市民都认为应该移种到云州市植物园，供游客参观。最后，分管农林水的副市长拍了板，白荷落户歧园。

歧园原本是宋代寺院，明末毁于战火。清代中期，一位盐商在原址修建成园，安置他偶遇的美人，并命名为歧园，取歧路花园之意。

美人诞下二子一女，长子成年后，变卖了歧园。歧园数次转手，历经风雨变迁，日渐凋敝，解放后，云州政府将它列入文化遗产，请来修缮团队，进行整体改造。

千年白荷，跟歧园一样，承载着历史，种植于庭前池中，可谓因缘际会，交相辉映。上世纪九十年代，歧园面向公众开放，贝斯特拍卖公司自成立以来，每年春拍最重头的那场拍卖会预展，也一贯安排在此处。

拍卖行业一年有两次盛会，按季节分为春拍和秋拍，但筹备繁复，周期长，说是春拍，往往会延续到初夏。

5月6日，是贝斯特春拍“天涯共此时——毕加索走入云州”预展第一天，《蒙马特女郎》是其中最热门的拍品，身价三亿人民币，备受瞩目。

上午11点，这幅稀世之作，在众目睽睽之下，自燃了。监控显示，前后不过15秒，《蒙马特女郎》就化为灰烬。

3亿元，15秒钟，没了。

只有极少数参观者反应过来，拍下了短暂的画面。“烧钱”，所有看客都想到了这个词，也都认为，这是一场炒作。

烧掉一幅假画，换来惊人的传播量，贝斯特拍卖公司目的达到了——整个云州，已无人不知贝斯特的名头。

谁干的？为什么？现场人声鼎沸，乐有薇等一众实习生冲上前，协助安保人员疏散人群。按原计划，十天后，叶之南将担任拍卖师，把《蒙马特女郎》定向拍卖给省博物馆。

歧园是云州的文化名片之一，时尚界也经常租借场地，举行品牌大秀和晚宴。这次预展，参观者里亮眼的很多，俊男美女云集，乐有薇挤过去找主管：“我想请假回公司。”

叶之南是贝斯特第一副总兼首席拍卖师，他团队重兵全出，都在歧园，出了这么大的事，他身边得有一些跑腿的人。参观者围着听讲解，主管脱不开身，挥挥手：“去吧。”

乐有薇又在表现了，凌云连忙说：“我也走！”

主管让手下的实习生都撤了，众人往外挤，纷纷刷新了网页。贝斯特拍卖公司官方网站发布了声明：已报警，警方正在调查，稍后会对公众作出解释。

贝斯特拍卖公司为这次预展作品投了天价保险，保险公司和歧园方面先后也保证，尽全力配合警方调查。省市公安局也表了态：密切严查，力争以最快速度破案，给予社会各界交待。此言一出，大众便都疑心起来，真东西真没了？

实习生们回公司时，高管们正和公关团队开会。公司门口停满了车，贵的挺多，有两辆是超跑，车主都是年轻女孩，一人娇俏，一人温婉。众实习生下车，身后轰鸣声疾至，嗬，又来一辆。

三个女人都闻风而动，前来关怀叶之南，实习生们嘻笑不已。男人有才有貌有财，只占其中一样都不缺女人，叶之南样样都有，他刚到三十，面容俊朗，专业素养又高，私生活丰富多彩，难免的。

众人回到办公室，乐有薇在阳台望下去，三辆跑车并排停着，场面壮观。后面来的那位正往大楼里走，另外两个女孩倚车笑谈，白富美们性格活泼的居多，胸襟看着挺广阔。

当然，拍卖师的看家本领就是控制场面，几千人的拍卖场，叶之南都能做到宾客尽欢，女孩们能和睦共处，不稀奇。

起先，实习生们看到叶之南的女伴，还找人打听，生怕下次见了喊不出名字，被她告小状，主管说，脑容量就那么多，能记点专业东西吗？

众人嫌主管严厉，过段时间就懂了，记什么记，没准下个月就换人，不用记。

有同事打探消息，回来说画框上安装了机关，是人为事故。警察调取了监控，不是参观者所为，问题出在内部，市场部经理带着策展团队主动接受调查去了。

警察没打包票，但案子显然不难破，只是动机耐人寻味。乐有薇在纸上划拉出她猜想的几人，谁是得益者，谁就可能是肇事者，她把纸团一揉，扔进垃圾桶，收心整理资料。

公司顶级陶瓷和书画拍卖会都由叶之南主槌，《蒙马特女郎》折了，他月底的“中国宫廷御制瓷器精品”专场已不容有失。乐有薇师从于他，想做点力所能及的事。

按惯例，每年有两三名实习生能留在叶之南的团队，当成拍卖师培养，余下的根据各自特长，充实到公司各部门。

凌云环顾众人，乐有薇又在默背资料训练口才了。她冷眼看着，她的目标是当上拍卖师，她知道乐有薇也一样。

贝斯特总经理吴晓芸赶来公司，事发第一时间她就得知，预展上的《蒙马特女郎》是伪作，真迹躺在副总赵致远书房里。

《蒙马特女郎》是赵致远征集到的，他是历史教授出身，还擅长书画，鉴定功底深厚，在中国古代书画鉴定届声望很高，再大的收藏家也敬他三分。

两年前，赵致远被叶之南聘请到贝斯特拍卖公司分管鉴定，他盯《蒙马特女郎》有时日了，藏家家中生变，禁不住他磨，以5千万美金出让。

身为20世纪最伟大的艺术天才之一，毕加索的作品在拍卖场上成绩惊人。《蒙马特女郎》开价不离谱，但这价钱一般人吃不下来，赵致远想到了省博物馆馆长，老友杨汉元。

从1920年代起，《蒙马特女郎》一直由藏家家族递藏，杨馆长认为，若能入藏本省博物馆，将是他退休前的一桩功德。赵致远把价格杀到3亿人民币，杨馆长给省里打了请示报告。

3亿，令人咋舌，但杨馆长主持过大量文物修缮工作，德高望重，省里特批了这项专款。迎来艺术大师巨作，是云州之幸，是艺术爱好者之幸。

杨馆长感激赵致远牵线，双方一合计，决定为《蒙马特女郎》举办一次定向拍卖会，一来彰显贝斯特拍卖公司的功劳，二来它入藏省博的阵仗也更大些，喜获至宝，就该昭告天下。

单幅作品不成规模，杨馆长动用人脉资源，借来27件毕加索原作，涵盖版画、素描、手稿、雕刻等多种艺术形式，一齐展出，为《蒙马特女郎》造势。

云州是省城，随着拍卖会临近，贝斯特拍卖公司高管倾巢而出，登门拜访各级领导和名流显贵，面呈邀请函，绝大多数都应承准时出席。预展突发这种状况，还落得糊弄上头之嫌，怎么向方方面面交差？

很多关系都是千方百计才搭上的，事情一出，又得从头再来了。吴晓芸焦头烂额，她赶到公司，高管会议已开了一阵。

原藏家急需用钱，但省博物馆得一层层打报告，审批来得慢，贝斯特只能先行垫付费用购买下来，赵致远代表公司签了买卖合同。