##第五章
五色绫罗衣，
梁工敲剪衣，
亡人来穿着，
穿着紫罗衣。
___《烧衣》
1
入帮会的传统从前清传下来，林林总总，名目繁多。晚清时绿林好汉与革命党混到一块不分彼此，于是原有的反清复明老例俗中又添加驱逐鞑虏换我中华的新精神，再加上省港澳不同于袍哥会、青红帮，广府文化最重拜祭仪式，单只进香磕头就得老半天，真要一整套走下来，人先剥掉一层皮。
然而蛇仔明的情况有些尴尬，第一他生不逢时，和顺帮两代红棍先生死于非命，暂时无人愿把繁文缛节这摊麻烦揽上身；第二他只有一人，往常各堂口都像攒钱一样攒着这些出挑的后生，选良辰吉日把人点齐了，统一来帮会开中和堂拜关二哥入花名册，这会不年不节的，就凭蛇仔明一个是万万没可能正儿八经为他单独做一场仪式；第三他跟的大哥是易明堂，易先生在帮中地位高却没有确指，连带着他也跟着身份不明，多事之秋，龙头老大正不高兴，易阎王也不好惹，两头都不能得罪，大家干脆就睁一只眼闭一只眼，让他跟着易明堂瞎搞便是。
这些弯弯道道蛇仔明要到很久以后才知道，此时的他只知道自己磕了头，喝了鸡公血泡的酒，茫茫然站在易明堂跟前，初时结巴，随后流利，将自己心底那点事掏了个干净。
不但掏了个干净，还直言不讳，办喜事手头紧，想预支点钱。
易明堂冷漠地道：“还没做事就想赊账，你当我这开粮油铺，打二角的油还能先记着？”
蛇仔明只得将宋金桂如何救了他，他怎么就欠下水债的事一五一十讲清楚，他罗里吧嗦说了许多，带了不安和耻辱，这是他头一次跟外人要钱，不是在街面上教小贩走鬼懂规矩，易明堂不欠他的，他要得完全没法理直气壮。
唯一可以仰仗的不过是半个钟头前拜关二哥喝血酒，易明堂亲口说了这就算自家兄弟，然而亲兄弟且得明算账呢，这点誓言再真心诚意能顶多大用，他心里没数。
没想到的是，易明堂居然饶有兴致听完全程，未了问了个细微末节的问题：“据你所讲，整件事的起因，是卖鱼肠粥的乡下佬打崩了你的头？”
“是啊，怎么知道那个乡下佬癫的，我好心好意教他做生意的规矩，他倒先动手，我也是没法。”
蛇仔明有些委屈，却有莫名有些庆幸，“不过话说回来，没有他打我那一下，金桂不会救我，我也不会想娶她做老婆。”
易明堂神色就有些古怪了，问：“你要娶的这个金桂，你们自小认得？\"
\"对。\"
\"青梅竹马，情谊很深嘛。\"
\"没的事，\"蛇仔明有些羞涩，“我同她差得远了，她良家女子一个，我就是街面上收数的烂仔，见面都没多一句讲的，原先没敢想娶她。”
\"现下却敢想也敢做了，\"易明堂的语气飘忽，听不出讥讽还是祝福，\"看来她被做工的人家赶出来倒便宜了你。\"
“她的事真假先不说，闲言碎语会要人命，”蛇仔明低头道：\"我只是想给她条活路走。\"
易明堂不以为然：\"马路上讨饭的多了，怎么不见你给其他人条活路？得了吧，你小子就是见色起意，色迷心窍。“
蛇仔明脸上发烫，讪笑道：\"那什么，模样还是其次，难得是性情好……\"
\"模样不赖，性情好的良家女子，\"易明堂看着他，故意问，\"你就不怕？\"
\"怕什么？\"
\"死蠢，自己有几斤几两不知道？”
易明堂不怀好意道，“这么好的事突然轮你头上，就不怕其中有诈？”
蛇仔明愣了下，显然自己从未想过这类可能性，他随即摇头笑：“不会的，您不知道，金桂胆小又没鬼用，遇上事只晓得哭，干不出骗人的事。”
易明堂不以为然，似笑非笑，但还是嘴上积德没再往下嘲讽。
\"其实吧，\"蛇仔明低头忽然道，\"万一，万一我真让她给骗了，我也认。“
这下易明堂有些诧异了，他抬起眼问：\"说你死蠢，你还真蠢上了？\"
\"不是，\"蛇仔明嘿嘿笑，眼神却无比认真，\"我想对她好点。易先生，我一辈子可能就娶这一回老婆了，哪怕被骗呢。\"
易明堂微眯双眼，上下打量他，目光中有确凿无疑的鄙夷，却也有蛇仔明看不透的幽远，过了好一会，就在蛇仔明以为他要训斥自己时，忽然听见他说：\"出去。\"
\"是。\"
还没等他走出房门，又听见易明堂喊住他：\"等等。”
蛇仔明转头，看到易明堂半歪在太师椅上，似乎在看着神龛内面目模糊的关二哥塑像，又似乎对那凝固不动的烛火更感兴趣，又或者说，他其实不过假借凝视烛火，望向悠远的不知名不知所在的某个地方。
他的脸斜侧，烛光笼罩，半边明灭不定，恰到好处遮掩了那道划过半边脸的伤疤。蛇仔明这才发现易先生原来脸庞轮廓生得刀裁似的利落干脆，又因光线黯淡，表面油亮的酸枝木桌椅像是会反光，这份利落干脆又带了几分柔和，平添人间烟火，居然破天荒地产生某种错觉，仿佛易先生也算平易近人。
蛇仔明这个念头只一生就灭了，他笑自己疯了居然觉得易阎王平易近人。
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