20世纪初，巴西政府积极鼓励欧洲移民，尤其是意大利移民。老阿尔梅达就是在那个时期举家搬到巴西，经营一家咖啡种植园。
在种植园最兴盛的时候，孙子小阿尔梅达出生了，那是阿尔梅达家最幸福的几年——
事业蒸蒸日上，家底越来越丰厚，小阿尔梅达又渐渐展露足球天赋，8岁就加入圣本托青训，成了他们家的骄傲，被索罗卡巴市的人们称为“阿尔梅达的宝石”。
但是随着巴西爆发经济危机，老阿尔梅达去世，将种植园传给儿子万斯，生意开始一落千丈，小阿尔梅达无忧无虑的童年也结束了。
万斯没有经商天分，本来还能靠着基业勉强支撑，偏偏巴西又爆发第二次经济危机，种植园终于在1992年转手出卖，全家搬到贫民区。
万斯的心并不坏，也很爱自己的家人，但必须承认，有的人直到40岁，仍然学不会责任。
从小到大没吃过苦的万斯，人到中年才遭逢人生巨变，受不了这种落差，颓废了很长一段时间，幸好女儿莉娅已经长大成人，可以在原来的种植园做文员，艰难挣钱养家。
后来妻子离世，阿尔梅达却很争气，拿到了圣本托的职业合同，万斯重新看到希望，终于振作，也进了种植园干活。
同一家种植园，身份却从老板变成工人，导致万斯的心理越来越孤僻。
那一天，他听到闲话：圣保罗居然曾经给阿尔梅达递过橄榄枝，而阿尔梅达居然愚蠢地选择了圣本托。
一个是让卡卡成名的巴甲冠军，一个却是每年都濒临降级！
气昏头的万斯给了阿尔梅达一巴掌，让本就惧怕他的阿尔梅达当晚就发了高烧，做了一个光怪陆离的梦。
梦里的他被卷入圣本托的权力斗争：主席主张引进成名的球星，竞选对手却主张发展青训，而他作为圣本托青训代表被打压，被雪藏。
爸爸得知后，勒令他放弃足球，趁着还年轻去读书，去成为赚钱的律师或医生。
他惧怕严厉的父亲，做了妥协，按照父亲的期望去做了医学生，平庸又孤独地活着。
在这期间，他羡慕过卡卡的闪耀，感慨过对方的失意，直到有一天，他在街上看到卡卡的退役声明，“不知道是坚持不懈，还是冥顽不灵……”
一句话如雷轰顶，让他从梦中惊醒。
多年以后的今天，他会感谢那个梦境，但当时的他只是为梦境的真实而后怕，但并不怎么慌张。
因为梦里的圣本托很有钱，现实的却太穷了，根本买不起球星，不可能出现那种主席。
阿尔梅达的烧退了后，不顾父亲的反对，搬进俱乐部的宿舍。反正除了莉娅，他对家里也没什么留恋的，圣本托才是他成长的地方，才是他的家。
可是没想到，教练突然换成一个白痴，连战术都不会定。
阿尔梅达想起了那个梦，以为这是高层开始权利博弈的征兆，危机感空前强烈，决定用表现征服球迷，只要也成为球星就不会被雪藏了！
于是他战战兢兢地自救，依靠个人能力努力进球……结果还是被雪藏了。
而就在这个时候，老万斯得知了消息，知道阿尔梅达家的宝石蒙尘，刚签约就被排挤，被非议，说出了和梦里一样的话，让他放弃足球。
阿尔梅达一时心如死灰，他想不明白，为什么明明很努力了，却得到相同的结果？
或许这就是无法反抗的命运，梦境只是上帝在告诉他：你没有踢球的运气，别白费力气了。
他不甘心像梦里一样活着，又不知道该怎么做，说到底，他只有17岁，姐姐虽然很爱他，可是要忙着赚钱养家，爸爸长期缺席，还越来越暴躁。
无人可倾诉，想起了梦里羡慕的那个人。
听说圣保罗队在森林大厦训练，他怀揣着不为人知的渴望，冒雨冲到了那里，偷偷看卡卡踢球，看卡卡和队友们有说有笑，看教练对卡卡谆谆教导……
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