冬日正午的阳光温暖和煦，须艽靠在树下聚精会神地翻看着丝绢，光线被略显稀疏的黄叶遮去一层后正好不再刺眼。丝绢上是墨色勾勒而成的复杂图画，但若是有人细细看去，则会震惊于其中的内容。
那是一幅幅描绘着天下山河的舆图，山川、关隘、城邑、通路皆在其中。尽管画工粗糙，所耗费的心血与人力物力也绝非常人所能想象。
戴着半张面具的男子匆匆走来，脚步停在须艽三步之外，低声开口：“王上方才下令召公子沉秋入见。”
须艽眉头微皱，他双手将丝绢小心合起，没有凭借外物，双腿并腰腹用力便轻易站起了身。他抽条不少，身量已经开始向成年男性靠拢，只是还显得有些单薄。
“你遇到父王身边的侍人传令了？”须艽面上不辨喜怒，声音有些沙哑地问道。
男子摇摇头：“臣是见公子沉秋被侍人引入了王上的书房。”
解沉秋居留南国已有四年之久。
四年间他深居简出、隐姓埋名，整日里除了教导须艽武技，便是阅读东宫的藏书。须艽的其他功课大多在南王所居的主殿完成，因此解沉秋不必与南王一家外的任何人有所来往，也没有南国朝臣知晓他藏身于此。
然而随着须艽逐渐接触南国的政务，解沉秋的身份越发尴尬了起来。
一方面他不得不改变与须艽共用书房的习惯，主动避让，即使如此也仍旧要时刻小心在东宫格外放松的世子本人；再者随着须艽逐渐在朝堂上崭露头角、日益忙碌，他这个武技师傅的身份也名存实亡。
南王与解沉秋的交易已是濒临破裂。
尽管从未与对方深谈，但解沉秋和须艽都意识到了阴影的迫近。他们早在四年的朝夕相处中变得足够默契，所以此时也心有灵犀地选择疏远对方——他们原本便只是利益交换的关系，不是吗？
因此听闻南王的召见，解沉秋并不意外，反而颇有种尘埃落定的安心之感。
虽然已经默契地疏离了彼此，但同居一处，解沉秋昨日还是与须艽打过照面。彼时须艽避开了目光，却在错身的那刻迅速告知解沉秋一则重要消息，也让他在面对南王之前做好了准备。
“西王意欲挥师南下，太宰劝阻了他，暂时。”
南王和解沉秋都知晓现任西王是怎样的一个人，刚愎自用、心胸狭窄便也罢了，他却连与之相匹配的才能都没有。既已生出斩草除根的念头，那么纵是西国太宰这样德高望重的老臣也拦不住他。
西国发兵是迟早之事，而解沉秋对南王已经没有用处了。
解沉秋呼出一口气，静下心跟随侍人走进南王的书房。南王并没有拿出一副公事相对的态度，而是身穿便利的常服，端详着面前摆放的棋盘。见解沉秋入内，南王没有出声，只是抬手示意他坐到自己对面。
棋盘上黑白纵横交错，却并非任何名局。甚至就解沉秋的观察，根本不成棋局，而更像是五块各自独立的……棋堆？
“公子沉秋作客南国多年，不知对我南国观感如何？”南王一脸和蔼地开口。
这便是明知故问了。他们二人都清楚，解沉秋囿于东宫，这四年过得是犹如被监/禁的日子，对南国的观感又从何而来。
不过解沉秋当然不会反驳，他只是捡起一颗黑子握在手中：“世子即位后，南国定能更上一层楼。”
他所言出自真心，又恰是南王想听的内容，故而即使几近答非所问，南王也只是笑着略过了这个话题。
“来看看这局棋。”
南王收回在棋盘上搅弄风云的手，让棋局能够更完整地呈现在解沉秋面前。果然就如他之前所看到的，这根本不是一局棋，而是南王对他的暗示。
执棋者本应于四方棋盘的两边对坐，此时二人面前最近的位置却是相对两角。解沉秋尽量保持住面对南王该有的姿态，试图至少在气势上不落下风；接着不动声色地扫视过整张棋盘。
东、南、西、北、中五堆棋子，中为纯黑，东南西北四方则夹杂着不同数目的白子。
东与中之间以黑子相连，北与中之间则是白子；西和南并没有跟中间的棋堆有所联系，但二者之间却也以白子相连。四者中白子数量则是以北、南、西、东的次序依次递减。
解沉秋心中已然有数。
秦始皇帝以周为火德，而秦代之，水克火，故兴水德而尚黑。洛朝开国皇帝又本是故秦旧臣，于是在服制等方面洛朝便直接因袭自秦，因此这黑与白的含义便显而易见了。
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